La recuperación de un hammam del siglo XII en la localidad portuguesa de Loulé ha recibido una Mención Especial en los premios internacionales de arquitectura Architizer A+Awards 2026. Este reconocimiento pone de relieve el valor de una intervención que ha permitido rescatar uno de los testimonios más singulares de la cultura del baño en la península ibérica y convertirlo en un espacio museístico.
En pleno centro histórico de Loulé, lejos de las conocidas playas del Algarve, se conserva uno de los conjuntos de baños islámicos más completos de la península ibérica. Descubierto en 2006 bajo los cimientos de una casa señorial del siglo XV, el antiguo hammam constituye un excepcional testimonio de la importancia que tuvieron los baños públicos en la sociedad musulmana.
Construido probablemente en el siglo XII, junto a la muralla de la antigua ciudad de Al-Ulyà, el establecimiento disponía de vestíbulo, salas fría, templada y caliente, además de las instalaciones necesarias para calentar el agua. Sus dependencias eran utilizadas por hombres y mujeres en horarios diferenciados y cumplían funciones higiénicas, rituales y sociales.
Tras un prolongado proceso de excavación y rehabilitación, el conjunto abrió al público en 2022 como espacio museístico, junto con la Casa Solariega de Barreto. En 2023 fue declarado Monumento Nacional por el Gobierno portugués, que destacó su singularidad arqueológica y su excepcional estado de conservación.
La intervención arquitectónica recibió en 2026 una Mención Especial en los premios internacionales Architizer A+Awards, por su capacidad para integrar los vestigios históricos en un espacio cultural contemporáneo.
Actualmente, los baños forman parte de la oferta patrimonial de Loulé, con visitas y actividades divulgativas que acercan al público la historia de la ciudad. Su recuperación constituye un ejemplo de cómo el patrimonio vinculado a la cultura del baño puede convertirse en un recurso cultural y turístico, contribuyendo a conservar y difundir una tradición estrechamente relacionada con la historia del bienestar a través del agua.