La Dra. María G. Souto Figueroa dedicó toda una vida al estudio, la divulgación y la defensa del patrimonio termal de Galicia, convirtiéndose en una de las figuras más respetadas del termalismo español. Su fallecimiento, el pasado mes de abril, supuso la pérdida de una de las personas que más contribuyó a prestigiar el estudio de las aguas mineromedicinales desde el rigor científico y la divulgación.
Su vocación por el termalismo nació durante sus estudios de Ciencias Químicas y quedó consolidada con su tesis doctoral sobre las aguas termales y mineromedicinales de la provincia de Ourense, una obra que continúa siendo referencia para investigadores y profesionales del sector por la solidez de su metodología y la originalidad de sus aportaciones.
Investigadora, docente y divulgadora, Marita Souto desarrolló una trayectoria excepcional en una época en la que abrirse camino en el ámbito científico suponía un desafío para muchas mujeres. Maestra, diplomada en Nutrición y Dietética Humana, licenciada en Farmacia, doctora en Ciencias Químicas y catedrática de Física y Química, hizo del saber una vocación permanente, compaginando una intensa labor investigadora con su vida familiar.
Su obra contribuyó decisivamente a ampliar la visión del termalismo, integrando el estudio de las aguas mineromedicinales con la historia, el patrimonio, la cultura y el territorio. Libros como Galicia, Terma Bimilenaria o Ourense, una provincia singular, enigmática y sorprendente reflejan esa concepción del termalismo como un patrimonio natural, histórico y cultural.
Su curiosidad intelectual la mantuvo activa hasta el final de su vida. Fue una presencia constante en congresos y reuniones científicas celebrados en España y Europa, donde presentó numerosos trabajos y compartió generosamente sus conocimientos con profesionales de distintas generaciones.
A lo largo de su carrera recibió numerosos reconocimientos. Su ingreso, en febrero de 2025, como Académica Numeraria de la Real Academia Europea de Doctores, fue una de las últimas distinciones recibidas por toda una vida dedicada al estudio del termalismo.
Miembro del Consejo Editorial de Tribuna Termal, contribuyó activamente a la difusión de la cultura termal mediante numerosos artículos y trabajos divulgativos, convirtiéndose en una de las firmas más representativas de la publicación.
En septiembre de 2024, la Asociación Iberoamericana de Termalismo y Bienestar (AITB) y Tribuna Termal le rindieron un emotivo homenaje en el Liceo de Ourense, como tributo a su extraordinaria contribución al sector..